作為鋼件的預備熱處理工藝，退火與正火的區別在于加熱溫度和冷卻方式的不同，其工藝性能對比如下表：
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不。 |
退火 |
規范化 |
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1 |
降低鋼件硬度，改善切削性能 |
獲得一定的硬度，改善加工性能 |
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2 |
提高塑性或恢復鋼材冷變形后的塑性，改善工藝性能和使用性能 |
提高可塑性 |
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3 |
細化谷物 |
細化晶粒，提高機械性能 |
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4 |
消除不均勻成分，獲得均勻的紋理 |
獲得更加均勻的性能，提高基體的力學性能 |
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5 |
讓組織接近平衡狀態 |
獲得更均勻的組織并消除過共析鋼中的網狀碳化物 |
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6 |
消除內部殘余應力，防止變形和開裂 |
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7 |
消除鍛造、鑄造、焊接等過程中產生的成分不均勻或組織缺陷，改善工藝性能和使用性能 |
具體零件退火或正火的工藝選擇，應根據以下分析確定：
①從材料切削性能看，應易于加工。硬度范圍為170-230HBW的零件在車削、銑削、刨削、磨削等加工中，切削性能最好。一般來說，作為預備熱處理，低碳鋼通常采用正火處理，而高碳鋼則采用退火處理。
②從使用和受力情況看，對于亞共析鋼制成的零件，正火后力學性能較高。如果零件的性能要求不高，則以正火作為最終熱處理；對于形狀復雜的零件，建議采用退火處理，以防止開裂和性能不夠。
③從經濟角度考慮，零件需要熱處理時，通常考慮選擇熱處理成本低、周期短、操作方便的工藝方法。在選擇合適的熱處理設備時，應優先考慮正火處理。
④從零件的最終熱處理角度看，為減少熱處理淬火后的變形和開裂傾向，可選用正火工藝。正火組織有助于加速奧氏體的生成和碳化物的溶解，常作為快速加熱淬火的預備熱處理。鋼經退火正火后，具有珠光體組織，但正火是一種非常經濟的工藝，可獲得細小的珠光體。通常作為預備熱處理，為最終熱處理準備金相組織。正火可看作是一種特殊的退火方法。